La Marshall Scholarship est une bourse d'études supérieures destiné aux « jeunes Américains intellectuellement distingués [et] les futurs dirigeants de leur pays » pour étudier dans une université au Royaume-Uni[1]. Initié par le Parlement du Royaume-Uni en 1953 comme cadeau aux États-Unis en reconnaissance de la générosité du secrétaire d'État des États-Unis George Marshall et du plan Marshall au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, le but de la bourse est de renforcer la Relation spéciale entre les deux pays pour « le bien de l'humanité dans ce monde turbulent[2]. » Les bourses sont attribuées par le Marshall Aid Commemoration Commission et sont largement financées par le gouvernement britannique[3].
Avec près de 1 000 postulants dans les années récentes, c'est l'une des bourses d'études supérieures les plus sélectives pour les Américains, avec un taux d'acceptation d'environ 4 % et 3,2 % en 2015[4]. Cette bourse est largement considérée comme la plus prestigieuse aux États-Unis[5],[6],[7], et, avec le Fulbright Scholarship, c'est la seule bourse largement accessible aux Américains pour étudier dans une université du Royaume-Uni. Le programme était également l'un des premiers à accepter des femmes ; elles constituaient un tiers de la cohorte inaugurale en 1954.
Il y a plus de 1 900 Marshall Scholars (bénéficiaires) connus[8], dont deux des neuf juges actuels de la Cour suprême des États-Unis (Neil Gorsuch et Stephen Breyer). D'autres anciens élèves ont été membres du Congrès et du Cabinet présidentiel, gouverneur des États-Unis, PDG d'entreprises telles que LinkedIn et Dolby Labs, des doyens de Yale Law School, Stanford Law School, Harvard Kennedy School et Harvard College, les présidents de l'université Duke, Wellesley College, Cooper Union et Caltech. Il y a aussi un lauréat du prix Nobel, quatre Prix Pulitzer, deux lauréats de la médaille John-Bates-Clark, douze MacArthur Genius Grant, le président du National Bureau of Economic Research, les rédacteurs en chef du Time magazine et de CNN, le rédacteur en chef des nouvelles internationales du New York Times, la plus jeune astronaute de la NASA, deux nommés aux Oscars, un lauréat de la médaille nationale de technologie et d'innovation, et une titulaire de la Distinguished Flying Cross pour service pendant la guerre en Irak.